ＭＩＮＩにも最近では４ＷＤ車のクロスオーバーALL4(4WD車)があるが、ここではＦＦ車の３ドアのＭＩＮＩについてのお話をしようtr。僕はＦＦ車（フロントエンジン・フロントドライブ）のＭＩＮＩに２年余り乗った。ＭＩＮＩには、つい最近では５ドアもデビューした。新しくデビューした当初の僕のＭＩＮＩは３ドアのＦＦ車だった。ＢＭＷと同じで、床までアクセルを踏んでも、ミラー・バーンの上り坂などでタイヤが滑り出せばエンジンの出力を抑えると同時に、トラクションの働きでスリップした方のタイヤ回転を止め、反対側のタイヤを回転させ、そのタイヤがスリップアすれば、またその逆を交互に、しかも瞬時にコンピュータ制御で行う。また、カーブでお尻を振ったり横滑りを感じると自動的に後輪の左右のブレーキが自動的に働き、安全走行のアシストもしてくれる。さらに、急なブレーキング時には断続的にポンピング・ブレーキを自動的に行うＡＢＳ（アンチロック・ブレーキング・システム）の働きで危険回避をサポートする。さらにＦＦの良さ「前輪が駆動輪で後輪がフリーに転がるだけ」なので横滑りによる「尻振り」が少ないなど、前輪駆動車のメリットがあり、雪道でも前輪のトラクション・コントロールとの組み合わせで安心なのだ。コンパクトながら安定した走りは、クルマ全体のバランスの良さも関係しているのだと思う。
MINI
MINI入門（Vol.1 ＭＩＮＩの認定中古車）
ＭＩＮＩにも認定中古車がある。「ＭＩＮＩ ＮＥＸＴ」の名称で、ＭＩＮＩ宮の森にも展示場が併設されています。ＢＭＷと同じく「半年保証」、「１年保証」、「２年保証」があり、保証内容はＢＭＷとほとんど同じです。何故ならＢＭＷ Ｊａｐａｎの中にＭＩＮＩ部門があるからです。事務局を司る広告代理店は違い、マーケティングの手法などは異なりますが、ＢＭＷもＭＩＮＩも同じＢＭＷです。最近では、４ＷＤ（ＭＩＮＩはＡＬＬ４と言う）のクロスオーバーと言う車種も認定中古車として出ている。なぜなら新たに日本に輸入されるクロス・オーバーがより低燃費のディーゼル・モデルになったため、買い替えユーザーのガソリン車のクロス・オーバーが下取りされたからだ。しかし、最近はガソリンも非常に安く？（元の単価）なったので、さほど燃料費も気にならない。装備は充実していてなかなか面白い車だ。今、「MINI宮の森」の支店長さんに調べていただいたら展示場に４ＷＤのクロス・オーバーが４台あり、そのうち１台に諸経費込み28０万円のお買い得車もあるとのことだった。
ＭＩＮＩ入門（はじめに）
ＭＩＮＩは人気のあるクルマです。昔の「ローバー・ミニに乗ってみたいな」、と考えた矢先にイギリスのローバー社がドイツのＢＭＷに買収され、ドイツ流の設計にイギリス風のデザインを融合させた今のＭＩＮＩがイギリスで生産されることになったわけです。以前から日本でも人気のＭＩＮＩは新しいデザインになっても変わらぬ人気が出て、今も好調な販売を維持しています。若い男女からシニアまでＭＩＮＩファンの層は厚く、そう言う僕も最初（２００３年）に飛びついた一人でした。１６００ｃｃと言えば、当時は未だ各自動車メーカーが排気量を競って大馬力でパワフルがうたい文句でしたが、ＭＩＮＩは１６００ccとは思えない機敏な走りでした。ターボ・チャージャー付きのエンジン搭載モデルは、さらに機敏だったと思いますが、僕は一番下のクラス「ＭＩＮＩ ＯＮＥ」を（登録諸費用すべて込みで２３０万円くらいでした）頭金は、これも据え置きローンで未だ２年目返済中の「ＢＭＷ ３１８iセダン」の下取りの差額を充て、またまた据え置きローンで、毎月均等６万円ほどの支払計画で手に入れました。遠出をして、帯広の公園に停めて散歩から戻ると僕のＭＩＮＩに人だかりがしていました。何だか照れくさいような、ちょっと自慢気な気持ちでした。このＭＩＮＩで札幌を朝４：００に出て１１：００に網走、１２：００知床岬を小型クルーザーで観光クルージング、１３：００羅臼でお寿司を食べて、帯広でお土産を買って夜９：００前に戻りました。９７５ｋｍほどでしたが固めのシートと安心感の有る足回りで余り疲れませんでした。その後秋には僕はまたまたＭＩＮＩで朝早く札幌を出て初冠雪の摩周湖まで行きました。すばらしい景色でした。札幌には夜７：００前に戻りました。７５０ｋｍほどでした。日帰りドライブもＭＩＮＩだからできたと思いますよ。ＭＩＮＩのドアは小型ながら「ドスン！」としっかりした作りでした。サスペンションも硬めで、峠のコーナーでローリング（よじれ）も少なく、街中で「ゴツゴツ」していたタイヤも高速では「ピタリ」と地面に張り付いたようにしっかりグリップしてくれました。今はＢＭＷに乗っていますが、また乗りたいクルマですね。当時はクライスラーのエンジンでしたが、アクセル・レスポンス（吹き上がり）は良かったですね。現在のモデルはＢＭＷエンジンですから、さらに良くなっていますよ。なんと２年半で僕のＭＩＮＩの下取り価格が１５０万円には驚きました。人気車ゆえに残価が極端に下がらないと言うお得な買い物だった訳です。