ＦＲ車

僕は、北海道の厳しい冬もＦＲ車（フロントエンジン・リヤドライブ）のＢＭＷに乗っている。最近ではＢＭＷも４ＷＤ（ｘＤｒｉｖｅ）車モデルを多数販売している。つい最近ではＢＭＷ初のＦＦ車（フロントエンジン・フロントドライブ）のアクティブツアラー２１８i（5ドア）もデビューした。このモデルにも４ＷＤがある。でも、しかし、僕のＢＭＷはＦＲ車なのだ。以前は、ジープ、スバル、日産の４ＷＤにも乗っていた僕がなぜ？ＦＲ車に乗っているのか？。或るイベントを主催した時に決意したことがある。滑りやすい路面でレーシング・ドライバーの運転するＢＭＷセダンがアクセル全開で車体はややローリングしつつもスピンせず周回を重ねている光景をこの目で見た。これまで４ＷＤ車でも滑りやすい路面でスリップ事故を何度か経験していた僕が不思議に思い、ドライバーに聞くと、床までアクセルを踏んでも、タイヤが滑り出せばエンジンの出力を抑えると同時に、トラクションの働きでスリップした方のタイヤ回転を止め、反対側のタイヤを回転させ、そのタイヤがスリップアすれば、またその逆を交互に、しかも瞬時にコンピュータ制御で行っているのだと教えてくれた。なんとカーブでお尻を振ったり横滑りすると自動的に後輪左右のブレーキが横滑りを防止し安全走行のコントロールをしてくれていると。さらにＦＲの良さも説明してくれた。前輪タイヤは駆動せずに、フリーに転がしているだけなので前輪のスリップがなく、従って「ハンドル操作通りに曲がってくれる」との事。ＦＦ車や４ＷＤ車のように前輪も駆動輪ではないメリットがＦＲ車にはあり、急なブレーキング時には、いわゆる断続的なポンピング・ブレーキを自動的に行うＡＢＳ（アンチロック・ブレーキング・システム）の働きとの組み合わせで危険回避できると。クルマも今や走るコンピュータと言えるほどに進化していたのだ。このイベントでのデモ走行を見てすっかりＢＭＷファンになった。ＢＭＷの場合、多少お尻を振っても、それ以上のスピン状態にはならないから冬道も安心なのだ。先日僕は、ＦＲ車のＢＭＷで久しぶりに冬の手稲ハイランドのスキー場まで登ってみたが、ＦＲとは思えない走りは健在だった。ただ深雪、ミラー・バーン、カーブなどではＦＲ車に限らずＦＦ車も４ＷＤ車も減速して注意走行をおすすめする。