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MINI札幌のショールームで展示車を見た事があるが、塗装・内装の仕上げが素晴らしい。こんなMINIがあれば大切に乗る事になるだろう。ガソリンスタンドなどで知らないで乱暴に扱って欲しくないMINIだ。

お正月早々交通事故のニュースばかりだ。室蘭では深夜、カーブでスリップして側面から信号機にぶつかり大破し３人が死亡した。未だ２２歳の同級生たちだ。写真で見る限り、車は弱い物で原型をとどめないほどだった。亡くなった若者やご家族・関係者の方々には申し訳ないが、クルマに人を乗せる時には自分以外の命を預かる訳だから軽はずみな運転は止めて欲しい。貰い事故の場合もあるが、このケースはクルマのコントロール限界を超えたスピードは明らかだ。レーシングコースでも、ラリーのステージでもない公道での暴走行為はこのような結果になる事は目に見えている。
 

昨日は、昼前に自宅から車で５～６分ほどの清田区役所裏手の小高い丘の上にある「厚別神社」（あつべつではなく、あしりべつじんじゃと言う）へ子供４人と大人４人で初詣に行って参りました。無料の広い駐車場に入ると神主さんがクルマにお祓いをしていました。何処の神社でも良く見る光景ですが、ちょっと違うのはお祓いする車の数がやたら多い事。「お祓する新車が多いんだね」と思いきや、何と次々と駐車場にある車全部に一台一台と丁寧にお祓いをしてくれているのだ。僕はすかさず未だお祓いの済んでいない場所に車を停めて拝殿に向かった。それほど大きな神社ではないが行列が出来ていて１５分ほど並んで本殿前に。お賽銭を入れて一礼して鈴を鳴らして二柏手、お願い事をして二礼してお御籤を引いたが「末吉」と出た。「大凶」よりもいいか？とプラス思考でフロントガラスにお祓いしていただいた紙吹雪が一つくっついた車で神社を後にした。それにしても、この「厚別神社」はサービスがいい。車での参拝者は思わぬ交通安全祈願の無料のお祓いサプライズに皆んな大喜びしていた。お正月から笑顔で気分上々の一年のスタートになった。今日も明日も交通安全祈願のお祓いはあるのだろうか？

２０１６新年は２２日～２４日の三日間、札幌ドームで「札幌モーターショー２０１６」が開催されます。準備は着々と進めてきましたが、いよいよ会期２０日前となり、制作物や手配など具体的な作業に入ります。今年はどれだけの入場者数になるのか楽しみです。ちなみに名古屋では２０万人とお聞きしています。札幌では前回１１万人でした。

今日は朝から降り続いた雪が札幌でも３０ｃｍ以上積もった。クルマの多い幹線は、表面が溶け出して夜には表面が光った圧雪・アイスバーンと化した。小路から出られないタクシーや、上り坂の信号待ちから登れないクルマや、スリップ事故が相次いだ。四輪駆動車も滑って危険な状態だった。僕も昨日まで飛ばしていたが今日の夜は２０ｋｍ～３０ｋｍ／ｈのノロノロ運転するしかなかった。明日の朝も道路はツルツルで、冬型事故が多発するだろう。運転は無理せず十二分に気を付けたい。

会期１か月余に迫った札幌ドームで開催の「札幌モーターショー２０１６」（１月２２・２３・２４日）の準備作業に取り掛かっている。札幌で３回目を迎えるモーターショーだが、僕も初回から輸入車ディーラーさんの展示ブースを２か所担当させていただいているため、今回も運営事務局（北海道新聞社や電通北海道）、輸入元（メーカーさん）や東京や既に実施済みの名古屋の広告代理店、ディーラーさんや施工業者さん、展示物搬入業者さんとの打ち合わせも頻繁になって来た。東京モーターショーは各メーカーさんの力の入れようが別格だが、札幌など地方都市での開催はメーカー支援も少なく、どれだけコストを下げて、それなりに立派に見せるかに掛かっている。そのため少ない予算の中でも最大努力をするので、当然利益も少なくならざるを得ない。かと言ってイベントは安全性必須なので決して手は抜けない。イベントは完全に撤収が終了するまで安心できない。

昨日は、朝一番で下取りに出すつもりのマーチにまだ未練があるらしく、家族は残したいと言うので、新車引き取りの足もなくなり、仕方なく久しぶりにバスと地下鉄でMINI ONEを引き取りに行った。福住駅で降車時にバスの運転手から２３０円で地下鉄乗り継ぎ券を貰って東豊線に乗り大通駅で東西線に乗り換え西２８丁目駅降車時に不足分９０円を精算機に入れたので合計３２０円掛かった。駅より徒歩１０分ほどでMINI宮の森へ。新車のMINI ONEがショールーム前で待ち受けていた。夏タイヤは７，５００円で預ける事にして早速初乗りで戸惑うかと思ったら、何とほとんど操作内容は僕が今乗っているBMW２１８iアクティブツアラーと同じだった。現在のMINIはBMWの設計でイギリスで製造されているのでうなづけるが、以前、僕が載っていた初代（２００３年）MINIとは装備が桁違いに進化していて驚いた。下のランクのMINI ONEにしてこれ程の装備は予想外だった。キーも差し込み式ではなくポケットに仕舞って置いてスタート・ストップレバーを押し下げる方式に変わっていた。それにステアリングを持って走った瞬間から相変わらずしっかり感を肌で感じるクルマだ。これなら軽四輪の４WDや安価なシステムの４WD車に傾きかけていた気持ちも、やはりMINIにして良かったと思った。そのままマーチの保険の代理店になっている日産プリンスのショールームに立ち寄り保険の継続書類作成と車両保険９万円（追加分の差額１８，０００円）を付けて、さらに下取りしなかったマーチにも毎月払いで家族限定の保険を掛けた。車検が３月なのでそこでマーチを手放して保険を解約すれば良い。月６，０００円程らしい。日産プリンスからは何度もセールスに来て貰ったのに購入せず他社メーカーに乗り換えたにも関わらず親切丁寧な対応で恐縮した。さすがベテランの営業課長さんで感じが良かった。

我が家の家族用のクルマ「マーチ」も８年間よく働いてくれて、すっかりくたびれたので買い換える事にした。家族の意見は様々で、これまでと同じ車種がいいとか、カッコいいクルマがいいとか好き勝手な事を言って口を出すが、お金は出したくない都合のよい人達だ「男はつらいよ！」。僕のクルマの買い方はいつも必ず決まっている。クルマ関連の仕事が比較的多いので①仕事でお世話になっているディーラーさんから、②在庫車の中から、③一番下のグレードから、この三つに決めている。マーチも以前に仕事をいただいていたメーカー系ディーラーさんから購入した４台目で一番下のグレードだった。今度はお世話になっている輸入車ディーラーさんから下のグレードの「MINI　ONE」を購入した。このディーラーさんからは７台目のクルマになる。今日が納車日だが、家族は自分のスケジュール優先と、初めてのクルマで運転をためらっているので、僕が自分のクルマを置いてバスと地下鉄を乗り継いで朝一番で引き取りに行く事にした。世話が焼けるが、これまでにクルマは２０台ほど購入してて、すべて自分で引き取りに行っている。ディーラーさんと家との距離は相当遠いいが、早く乗ってみたい事と、家に到着するまでの試運転でほとんどの機能を試せるからだ。冬タイヤは専門ショップでホイール付きで安く買い、ETCや冬ワイパーも手に入れた。ディーラーさん任せで純正品でそろえれば相当高くなる。保険も切り替えたので今朝から乗れる状態だ。先日４０ｃｍ以上積もった雪が緩み、ザクザクの悪路の小路は走りたくないが、北海道の冬は仕方がない。在庫車はディーラーさんが売れ筋の車種をメーカーさんから、あらかじめ先買いしていて急ぐ納車などに備えてストックしている新車だが必要と思われるパッケージ・オプションも付いているケースが大半だ。今回はナビが付いている。家族の要望は切りがなく「４WDじゃあないと」とか言っていたが、お金の心配が先に立ち、僕は雑音には耳を貸さずにFF車にした。同じFF車でもBMWエンジンとBMWのトラクション・コントロール・システムでスリップ防止などコンピュータ制御で冬道も安全だからだ。ぬかるむ悪路は余り得意ではないが、大抵の状況でも脱出できる。僕も４WDには大昔から乗り継いでいたが、つい今年の４月まではFR車に５台も乗り継いで冬も過ごして来た。現在はFF車で久しぶりの冬を迎えているがFR車よりは運転はラクな事は間違いない。

今日27日(金)からアリオ札幌の1階でNEW MINI CLUBMAN の展示が始まった。ゼビオスポーツのショップ前のイベントスペースに2台展示している。今回が二代目となるクラブマンは4ドア+両開きバックドアスタイルになって、乗り降りもラクで居住性もラゲッジスペースも車幅も全長も大きくなった分拡大された。ぜひ、お近くの方はご覧ください。

夕べは気温が下がりクルマの外気温計も０度以下だったが、今朝カーテンを開けて驚いた。５ｃｍほどの積雪にさらに降り続いている。土曜日にタイヤ交換しておいて良かった。今シーズンからは初めてのFF車で冬を迎える。これまでFR車で冬を乗り切って来たのでそれほどの不安は無いが馴れるまでは用心して運転する事に。FR車の場合は後輪駆動のため前輪は比較的滑らないのでハンドルが利くが、FF車の場合は駆動輪もハンドルも前輪に集中しているので下り坂でスピードを出してのハンドル操作には非常に危険が伴うので滑りやすい冬道でのFF車のドライバーは気をつけて欲しい。４WD車にはずいぶん昔から乗り継いだが、登坂やスタート時はFFやFRには無い力を発揮するが、ブレーキング時は４輪ともロックして滑り出したりすればハンドル操作もコントロール不能になるから注意したい。初冬は注意深い運転も、冬道は馴れた頃が一番危険だ。